I crampi muscolari sono una contrazione improvvisa e involontaria di uno o più muscoli. Se sei mai stato fermato da un cavallo improvviso o sei stato svegliato di notte, allora dovresti sapere che i crampi muscolari possono causare forti dolori. I crampi muscolari sono generalmente innocui ma possono rendere temporaneamente impossibile l’uso del muscolo interessato. Anche lunghi periodi di esercizio fisico o di lavoro fisico, soprattutto quando fa caldo, possono portare a crampi muscolari. [1,2] Inoltre ci sono alcuni casi in cui alcune condizioni mediche e alcuni farmaci possono portare a crampi muscolari. Nella maggior parte dei casi possiamo trattare i crampi muscolari a casa nostra con semplici rimedi casalinghi.
Sintomi di crampi muscolari
Nella maggior parte dei casi i crampi muscolari possono svilupparsi nei muscoli delle gambe, in particolare nel polpaccio. Oltre al dolore improvviso e acuto, puoi anche sentire o vedere una massa dura di tessuto muscolare sotto la pelle. Nella maggior parte dei casi i crampi scompaiono da soli. In rari casi sono abbastanza gravi da richiedere cure mediche. Dovresti consultare il medico se i crampi causano un forte disagio, sono associati a gonfiore delle gambe, arrossamento o alterazioni della pelle o sono associati a debolezza muscolare. Inoltre dovresti visitare il tuo medico se i crampi muscolari si verificano frequentemente, non migliorano con le cure o non sono associati a una causa ovvia come un intenso esercizio fisico.
Cause dei crampi muscolari
Ci sono molte cause che possono portare a crampi muscolari, come mantenere una posizione per un periodo prolungato, cattiva circolazione sanguigna nelle gambe, lavorare troppo duramente i muscoli del polpaccio durante l’attività fisica, non fare abbastanza stretching, affaticamento muscolare, carenza di magnesio e/o potassio, un problema come lesione del midollo spinale o compressione dei nervi del collo o della schiena, affaticamento muscolare, disidratazione e uso eccessivo di un muscolo. Ma ci sono molti casi in cui la causa dei crampi non è nota. [3,4] Nella maggior parte dei casi i crampi sono innocui, ma ci sono anche alcuni crampi muscolari che possono essere correlati a condizioni mediche di base come
- Deplezione di minerali: una carenza di magnesio, calcio o potassio nella dieta può portare anche a crampi alle gambe. I diuretici sono farmaci che vengono spesso prescritti per la pressione alta e possono anche ridurre questi minerali. [5]
- Compressione dei nervi: la compressione dei nervi della colonna vertebrale (stenosi lombare) può anche produrre dolore simile a crampi alle gambe. Questo dolore di solito peggiora man mano che cammini. Camminare in una posizione leggermente flessa (questo significa quando si usa spingere un carrello della spesa davanti a sé) può migliorare o ritardare la comparsa dei sintomi.
- Afflusso di sangue inadeguato: il restringimento delle arterie che trasportano il sangue alle gambe (arteriosclerosi delle estremità) può produrre dolore simile a crampi alle gambe e ai piedi durante l’attività fisica. Questi crampi muscolari di solito scompaiono subito dopo aver smesso di allenarsi. [6]
Inoltre ci sono molti casi in cui possono verificarsi crampi muscolari come effetto collaterale di alcuni farmaci. Ecco i farmaci che possono causare crampi:
- Farmaci statinici per il colesterolo come atorvastatina (Lipitor), fluvastatina (Lescol), lovastatina (Mevacor), pravastatina (Pravachol), rosuvastatina (Crestor) o simvastatina (Zocor) [7]
- Tolcapone (Tasmar) che aiuta a curare la malattia di Parkinson
- Terbutalina (Brethine), albuterolo (Ventolin e Proventil), farmaci per l’asma
- Raloxifene (Evista), un trattamento per l’osteoporosi
- Nifedipina (Procardia), un trattamento per l’angina e l’ipertensione
- Neostigmina (Prostigmine), utilizzata per la miastenia grave
Fattori di rischio: ecco i fattori che aumentano il rischio di crampi muscolari:
- Condizioni mediche: se soffri di disturbi al fegato, ai nervi o alla tiroide o soffri di diabete, hai un rischio maggiore di avere crampi.
- Gravidanza: quando le donne sono in gravidanza, è molto comune avere crampi. [8]
- Disidratazione: gli atleti che si disidratano e si affaticano mentre praticano sport con clima caldo sviluppano spesso crampi. [1,2,3,4]
- Età: è noto che le persone anziane perdono massa muscolare, quindi i muscoli rimanenti possono essere sottoposti a stress eccessivo e i crampi muscolari sono più facili. [9]
Riferimenti:
[1] L’Istituto dello Sport. Crampi muscolari per il caldo. Estratto da thesportsinstitute.com/muscle-cramping-in-the-heat-2/
[2] Maughan RJ, Shirreffs SM. Crampi muscolari durante l’esercizio: cause, soluzioni e domande rimanenti. Medicina sportiva. 2019;49:115-24.
[3] Schallig W, Livelli K, Daanen HAM. L’influenza del calore sulla comparsa di crampi muscolari associati all’esercizio fisico: una revisione. Sport e cultura genetica. 2017;50(1):30-9.
[4] Miller KC, Stone MS, Huxel KC, Edwards JE. Crampi muscolari associati all’esercizio: cause, trattamento e prevenzione. Salute sportiva. 2010;2(4):279–83.
[5] Garrison SR, Allan GM, Sekhon RK, et al. Magnesio per crampi muscolari scheletrici. Database Cochrane di revisioni sistematiche. 2012;2012(9):CD009402.
[6] Levin MC. Crampi muscolari. Manuale MSD. 2019. Estratto da www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/symptoms-of-neurologic-disorders/muscle-cramps
[7] Di Stasi SL, MacLeod TD, Winters JD, Binder-Macleod SA. Effetti delle statine sul muscolo scheletrico: una prospettiva per i fisioterapisti. Fisioterapia. 2010;90(10):1530–42.
[8] Mansouri A, Bahrami-Vazir E, Mohammad-Alizadeh-Charandabi S, et al. La relazione tra crampi muscolari alle gambe e qualità del sonno nelle donne incinte ha visitato i centri sanitari di Tabriz. Giornale medico elettronico di Shiraz. 2019;20(7):e84279.
[9] Maisonneuve H, Chambe J, Delacour C, et al. Prevalenza dei crampi nei pazienti di età superiore ai 60 anni in cure primarie: uno studio trasversale. Studio familiare BMC. 2016.
